脊椎动物的性转变曾长期被动物学家看成是一种病理现象.Stephan[1901]首先明确地指出性转变实际上是真骨鱼类中极其正常的生理现象之一，这一观点被后来的发现所证实.Liu[1944〕第一个研究发现淡水鱼类黄鳝(Monopterus javanensis)存在着性转变现象，D'-Ancona[1940/41,1949a.1949b,1956〕则报道绸鱼也存在性转变现象。这些发现标志着一个大有前途的研究领域的开始，而Atz[1964〕对该领域极出色的综述是一个重大的转折点，从此之后，性转变研究吸引了更多的生物学家的注意和参与。